Работа № 15

"Как отмечают годовщину свадьбы маги."

Недалеко от Скалистых гор раскинулся небольшой городишко со странным названием Солнечный город. А странное у него название оттого, что солнце в тех краях появляется редко, обычно предпочитая нежиться на тяжелых махровых тучах, которые большую часть года хмуро смотрят сверху на жителей этого небольшого городка. Так что, смею предположить, такое название город получил отнюдь не за количество солнечных ванн, которые вы можете принять по наставлению врача в этом месте. Просто живут там, в основном, маги, а у магов, как известно, никогда не бывает плохого настроения. Так что, Солнечный город не может похвастаться отменной погодой, но улыбки никогда не сходят с лиц жителей этого провинциального городка и поднимают настроение ничуть не хуже солнечных зайчиков, которые появляются каждый раз, когда солнце все же изволит показаться жителям Солнечного города, скинув с себя плотный плащ из серых задумчивых облаков.

Если пройти по Канатной улице, свернуть в Дальний переулок, а затем отмерить ровно сто два ярда на север, то вы окажетесь перед небольшим домиком с красной черепичной крышей и белоснежными стенами. Да-да, именно здесь, за живой изгородью из можжевельника вы обнаружите уютное семейное гнездышко четы Саммерсов. Как, вы не знаете кто это? О, что вы, они известны на всю округу! Устраивайтесь поудобнее, сейчас я все расскажу.

Прежде всего, мистер Саммерс - волшебник в пятом поколении. Согласитесь, это говорит о многом. Работает он на фабрике магии, где изготовляют волшебный порошок весьма недурного качества, а потому его с удовольствием скупают волшебники со всех окрестностей. Работа у мистера Саммерса очень важная и ответственная, и выглядит он так, как подобает человеку его статуса. Сюртук из шалона, трость с массивным серебряным набалдашником, доставшаяся ему от отца, и трубка из корневища шиповника, попыхивая которой, мистер Саммерс очень солидно притрагивается рукой к цилиндру, здороваясь с соседями по утрам.

Что же до миссис Саммерс, то это молодая особа, у которой на лице постоянно играет очаровательная улыбка, и невероятной теплотой веет от выразительных глаз изумрудного цвета, которые так и притягивают к себе взор, отвлекая от созерцания остальных прелестей, а они у нее есть, уж поверьте.

И миссис Саммерс нисколько не смущает, что муж старше ее на десять лет и у него изредка, но уже проскакивает седина в волосах. Она умная женщина и справедливо рассуждает, что уж если связала свою судьбу с мистером Саммерсом узами Гименея, то нужно быть прилежной женой и делать все, что в таких случаях полагается и даже небольшое брюшко, появившееся у мистера Саммерса, не может быть помехой. Наоборот, оно добавляет представительности ее супругу. Это очевидно.

Так что она, как и подобает хорошей жене, всецело посвятила себя присмотру за хозяйством. Постоянно хлопочет на кухне, прибирается в доме и неспешно сцеживает ману с листьев волшебного цветка, что стоит у камина, а уж поверьте мне, подходить к этому делу необходимо весьма обстоятельно, потому как маги без своего любимого напитка просто не смогут колдовать. Словом, забот у миссис Саммерс ничуть не меньше, чем у ее дражайшего супруга, но это совсем не мешает ей по вечерам сидеть за столом на кухне, пить чай со сдобными плюшками и, ласково глядя своими изумрудными глазами на мистера Саммерса, слушать о том, как прошел день у ее любимого, и восклицать: - Ах, милый! Неужели, милый?

Смахивая кисточкой пыль со старинного зеркала в спальне, она с нетерпением смотрит в окно, ожидая, когда же вечером застучит ровно без пяти пять трость мистера Саммерса по узкой дорожке из грубо тесаного камня.

Впрочем, этим вечером мистер Саммерс немного задержался. Нет, не стоит его винить, у него была причина, и нужно отметить, довольно веская. Ровно пять лет прошло с той поры, как миссис Саммерс, одетая в красивое белое платье, при всем честном народе кротко сказала ему: - Да!

Согласитесь, пять лет супружеской жизни – это событие. И мистер Саммерс подготовился к нему основательно. Уже который месяц он изучал прилавки самых лучших ювелирных магазинов, выискивая подарок для своей «зверушки». Кольцо с крошечным бриллиантом и пара золотых сережек – мистер Саммерс был уверен, что подарок придется по душе его молодой жене. Но было кое-что, что все же тревожило главу семьи. В очень умных книгах, а маги у себя иных и не держат, он вычитал, что следует вносить немного оригинальности в отношения супружеской пары, особенно если между мужем и женой значительная разница в возрасте. Кольцо и серьги, хоть и были необычайно красивыми и, несомненно, смотрелись бы на миссис Саммерс просто восхитительно, все же на оригинальность отнюдь не претендовали. Потому и был так задумчив мистер Саммерс, определенно не зная, что бы еще добавить к ювелирным украшениям, роскошному букету цветов и страстному поцелую.

- Она ведь целыми днями совсем одна дома, иногда, верно, пока я на работе, ей довольно скучно? - справедливо рассуждал мистер Саммерс. – Чем же еще ее порадовать? – раздумывал он, выходя из ювелирного магазина и ощупывая бархатную коробочку со своим подарком.

Зоологический магазин привлек его внимание яркой, цветастой вывеской и, после недолгого колебания, мистер Саммерс все же негромко дзинькнул колокольчиком, войдя в просторное помещение, где в удобных клетках ожидало своих новых хозяев невероятно большое количество самых разных домашних питомцев.

Выслушав мистера Саммерса, продавец на секунду задумался, многозначительно потирая подбородок. – Похоже, сэр, я знаю, что вам нужно. Писк моды в этом году!

Продавец провел мистера Саммерса в дальний угол магазина, и перед взором мага предстало привидение, которое, подперев лицо рукой, сидело на массивной пепельнице и задумчиво глядело на клетку с «райскими» птичками.

Ростом оно было дюймов пятнадцать, плотности небольшой, характера мягкого и покладистого. Мистера Саммерса очень сильно волновало, каковы политические устремления у полупрозрачного существа. Они у привидения оказались крайне центристскими, а еще, по заверению продавца, оно очень красиво танцевало.

Мистер Саммерс даже не торговался, он сразу смекнул, что подарить привидение – это очень даже необычно, ни у кого в округе не было домашнего привидения и, отсчитав ровно двести звонких золотых монет, аккуратно посадил своего питомца во внутренний карман сюртука. Он был очень доволен покупкой – кормить привидение не надо, убирать за ним тоже. Кругом одни плюсы.

Нужно ли говорить, сколько нежных, красивых слов услышал мистер Саммерс, придя домой? Новая трубка из мореного дуба, которую, сделав глубокий книксен, скромно протянула ему жена, ему очень понравилась. С ласковой улыбкой он преподнес своей второй половине драгоценности, вручил букет из роз и, притянув к себе жену, подарил ей самый трогательный поцелуй, на который был только способен. Что же до привидения… Миссис Саммерс была в некотором замешательстве. Она, конечно, оценила заботу своего мужа, но, отмечу, что о привидениях она ровным счетом ничего не знала, тем более, что бестелесное создание, едва выбравшись из кармана сюртука, тут же юркнуло в платяной шкаф и, судя по всему, вылезать оттуда явно не собиралось в ближайшее время.

Тем временем, пробило ровно шесть, и у живой изгороди появился первый дилижанс. Стали прибывать гости.

- Проходите, очень рада! Спасибо! – щебетала миссис Саммерс, принимая подарки в больших разноцветных коробках и приглашая друзей в гостиную, где был накрыт роскошный стол. Целый день она провозилась на кухне и аромат, исходивший от блюд, явственно говорил о том, что потратила она время не зря.

Рис с черной фасолью, гречневая каша, запеченная с грибами, оладушки из тыквы с колбасой, самые разные салаты, спелые фрукты и утка с яблоками. Вы никогда не пробовали утку с яблоками по рецепту миссис Саммерс? Ручаюсь, нет ничего вкуснее в этом мире.

Не прошло и четверти часа, как все уже были в сборе. Уютную гостиную наполнили веселые шутки и добрые пожелания. Миссис Саммерс благодарно улыбалась друзьям, а мистер Саммерс одобрительно кивал головой. Что ни говорите, а все-таки, небольшое брюшко определенно придавало ему значимости.

Что больше всего на свете любят маги? Нет, ясное дело, отведать изысканных яств они явно не прочь, мало, кто разбирается в еде лучше волшебников. Но знаете, что именно они обожают очень сильно, без чего просто не могут жить? Правильно! Бокал с подогретой маной, изрядно сдобренной специями – это то, что нужно каждому уважающему себя магу, а в доме Саммерсов собрались волшебники явно себя уважающие. У каждого было брюшко.

Поэтому вы можете представить то чувство растерянности, которое испытала миссис Саммерс, когда, улучив минутку и упорхнув на кухню, она открыла дверцу навесного шкафа и обнаружила, что кувшин со свежесобранной маной абсолютно пуст. Да, именно так, ни капли!

Но, как я уже упоминал, миссис Саммерс была умной женщиной. Наспех обув туфельки, она выбежала на улицу. Немного маны она позаимствовала у соседки. Вот ведь молодец! Никто не заметил ее недолгого отсутствия, и гости продолжили веселиться, высоко поднимая над головой резные бокалы с горячим напитком, от которого исходил душистый запах гвоздики. Праздник был спасен, и только миссис Саммерс знала о том, что кто-то умыкнул целый кувшин с дорогим напитком.

Когда все насытились и даже немного утомились от разговоров, мистер Саммерс пригласил всех на лужайку перед домом. Поколдовать, даже, можно сказать, так… немного поозорничать. Дабы не тревожить соседей, он наложил на свой дворик заклинание тишины, которое не пропускало наружу ни одного звука. Каков бы ни был повод, все же негоже шуметь в десять вечера.

Мистер Дженкинс, коллега мистера Саммерса, заявил, что сейчас легко соорудит фейерверк из драконов. Ясное дело, у него ничего не вышло, последний бокал с маной был явно лишним, поэтому ему на помощь пришли другие гости. Дивной россыпью искрились в вечернем небе очертания сказочных птиц и зверей, одними драконами не ограничились.

А затем… затем вдруг все увидели то самое привидение, которое подарил мистер Саммерс своей жене. Оно, не глядя ни на кого, выписывало замысловатые па в окне, и легкий летний ветерок, едва тревожа черты призрачной фигуры, передал гостям то чувство грациозности, которым было преисполнено привидение, танцевавшее на подоконнике.

Откуда ни возьмись, появились волшебные флейты, пара шестиструнных китар и даже барабан. Ну, насчет барабана, это, конечно, мистер Дженкинс постарался.

Волшебники пустились в пляс, нисколько не заботясь о том, что выглядят они довольно забавно. Видели когда-нибудь танцующего волшебника? То-то!

Всех закружил ритм веселья, и никому уже не было дела до привидения, которое необычайно красиво танцевало в окне. Лишь миссис Саммерс, слегка прищурившись, смотрела на свой подарок. Она не разбиралась в привидениях, да и никто, честно говоря, о них ничего толкового поведать не может. Но одно она знала точно – это именно ее привидение выдуло целый кувшин маны, а теперь, довольное, приплясывало, как ни в чем не бывало. О, как же была права миссис Саммерс! Открою вам секрет – больше всего на свете привидения любят ману. И ведь никуда не спрятать кувшин с драгоценной жидкостью от этого бестелесного лакомки, даже бабушкин сундук с тяжелым навесным замком не поможет. Так что, сами понимаете, миссис Саммерс предстала перед непростым выбором. Но, как мы помним, миссис Саммерс была умной женщиной и она никогда бы не сказала своему любимому мужу, что его подарок, который он преподнес ей на пятилетие свадьбы, весьма не против отведать вкусный напиток, который она каждый день так тщательно собирает каплю за каплей.

Естественно, она ничего не сказала. Что только не сделаешь ради любимого. Это осталось их маленьким секретом. Ее и привидения.

Все, что она сделала – купила еще один волшебный цветок и теперь собирала в два раза больше маны, чем прежде, что впрочем, ей было совсем не трудно.

А привидение и по сей день живет в доме у Саммерсов и каждый вечер танцует на подоконнике. Особенно красиво у него это выходит, когда луна, выглянув из-за туч, бросает свой бледный взор на домик волшебников.

Конечно, можете сказать, что я все выдумал и вообще, что я отпетый враль. Доложу вам, все - истинная правда. А не верите – поезжайте в Солнечный город и сами убедитесь, что все именно так, как я говорю.

Примечание: Мана – магическая энергия, необходимая волшебникам для колдовства, хотя, говорят, встречаются тексты, где это слово трактуется как семейный уют. Впрочем, это всего лишь слухи ;)