Настоящий рыцарь

- Папа, а папа, а что такое липосакция? - спросил девятилетний рыцарь, выкручивая восьмерки деревянным мечом.

Рыцарь-отец вздрогнул. Сынок умел задавать неловкие вопросы. Последний раз он интересовался, откуда берутся гидры и, чтобы уйти от ответа, папе пришлось срочно бежать в магазин за новым деревянным мечом.

- Это, сынок, когда маг колдует себе похудение, а заклинание срабатывает на всю империю! – Отец подумал и добавил. - Кроме тех, кто потолстел за бриллианты!

Маленький рыцарь сделал резкий выпад и насквозь проткнул соломенное чучело. Он утёр пот со лба, повернулся к отцу, сидевшему на тюке сена в тренировочных штанах и вязаной рубашке, и спросил:

- Пап, а пап, а почему меня в школе обзывают «консервой»?

- Кто тебя так называет?! – Возмутился отец.

- Да есть там один, ушастый Асхель… - Буркнул мальчик.

- Сынок, нельзя так говорить! – Сказал отец.

- Ушастый-ушастый! Задаётся всё время и говорит, что я «консерва». – Выпалил маленький рыцарь. – И что папа мой «консерва», и что вообще все рыцари «консервы». И что ни одна даже самая-самая сильная «консерва» не победит эльфа!

Отец покраснел от негодования, поднялся с тюка, подошёл к сыну, понурившему голову, взял его за плечи и сказал:

- Сынок, настоящий рыцарь может победить кого угодно. Другое дело, нужно ли сражаться?

Сын поднял глаза, сжал губы и сказал:

- Ну, а как же он будет победить, если по нему молнией стукнут!

Сынишка бросил меч на пол, вырвался из рук отца и потопал к выходу из тренировочного шатра.

- Постой, подожди, сынок! – Сказал отец.

Папа-рыцарь догнал мальчика у выхода, взял его за руку и повёл к замку.

- Я сейчас расскажу тебе одну историю про паладина и его сводного брата – тёмного эльфа, который всю жизнь хотел быть похожим на рыцаря! – Сказал папа. – Только сначала уложим тебя в кровать.

Отец с сыном добрались до замка. За время дороги мальчик не сказал ни слова, а когда они добрались до его покоев, не раздеваясь, бухнулся на кровать, и закрыл глаза.

- Рыцарь может быть кем угодно, но не все могут быть рыцарями. – Начал отец свою историю.

Как-то рыцарь с братом возвращались с охоты. Первый был настоящим паладином! В сияющих белоснежных доспехах на гнедом коне. А какая стать у него была, какие доспехи, какой меч! Все завидовали… А братец его сводный, эльф эльфом, на ящере страшном ездит, лицо маской закрыл, волосы чёрным лаком покрасил, в общем, типичный темный эльф. И мечтал брат только об одном: стать рыцарем, таким же, как паладин, как отец их общий, как вся их семья. Привлекали тёмного эльфа понятия о морали, о чести, о благородстве и добродетели, и, хоть он и понимал, что это невозможно с его-то страшной внешностью, надеялся на чудо.

Приехали они на Новый год в имперский город, и зашли в трактир. Зима в то время была тёплая, но время от времени хотелось зайти, погреться, да побеседовать с кем-нибудь за кружкой эля в приятной компании. Долго ли коротко ли сидели, но добралась до того же трактира компания разномастная: тут и варвар с огромной дубиной, и гном с метровой бородой, и маг с большим животом, и светлый эльф с толстым кошелём.

Пошёл светлый к стойке, увидел рыцаря, да сказал:

- Эй, консерва, посторонись, дай проход уважаемым эльфам!

А рыцарь в ответ:

- У уважаемых уши-то покороче будут.

Слово за слово, вышла у них перебранка. Сводный брат хотел паладина с эльфом разнять, да тут уж народ набежал. А разгневанный эльф возьми да крикни, словно твой обидчик, что паладин тот «консерва», и что вообще все рыцари «консервы». И что ни одна даже самая-самая сильная «консерва» не победит другую расу, а уж тем более эльфа!

Тут уж честь рыцарства задета, паладин меч свой наголо и чуть не пошёл рубить да кромсать, но сводный брат его отговорил и вышли они все на улицу, чтобы там проблему решить.

Светлый эльф и говорит:

- Вот, «консерва», пройдёшь испытания от каждого из нас, тогда и поверим, что ты рыцарь настоящий, а не трепло!

Рыцарь, недолго думая, согласился. Вышел к нему варвар первым.

- Я тебя по кровушке сначала проверю, а опосля, как воин могучий. – Говорит варвар, намекая на разницу в классах.

Огляделся варвар, схватил гоблина, пришедшего поглазеть на знатную драку вместе с толпой ротозеев, за ухо, да крикнул:

- Ты ему голову отруби, да прокричи яростно! Тогда поверю, что равной ты силы с варваром!

Гоблин услышав эти слова посинел, потом обратно позеленел и покраснел, и всё это время визжал, вырывая ухо из рук могучего воина:

- Красивая шаманка резать можна, большой сильный тролль резать можна, консерва резать не можна. Стыд, позор на всю семью, на семью семьи, на семью семьи семьи…

Так бы и перечислял он свою родословную до тысячного колена, пока сводный брат не вмешался.

- Варвар, не надо резать бедного гоблина, брат мой уже стал равным тебе по силе. – Сказал он.

- Не понял. – Сказал варвар и ударил кулаком гоблина по лицу.

- Моя не резать, моя плакать-плакать, моя ходить целовать нога ящерица у тёмного эльфа, его слушать. – Бормотал побитый гоблин.

- Так ведь брат мой – продолжал тёмный эльф – на гоблина твоего страху нагнал, даже и меча из ножен не вынимая. Разве не ваше это варварское умение?

Варвар задумался, почесал затылок, второй рукой приподнял за ухо гоблина, который глупо улыбался и шептал:

- Боюся я, боюся.

Варвар громко хмыкнул, швырнул гоблина в сторону, да сказал:

- Твоя правда, тёмный эльф! Страх – наша способность! Но ещё наша способность – делать могучие удары! Давай-ка, рыцарь, вмажь мне, что есть сил, если я почую твою могучесть, то признаю тебя равным варвару.

Рыцарь пожал плечами, подошёл к варвару, подставившему щёку, и со всех сил, с размаху, вмазал ему рукой в латной перчатке. Благо его брат брал уроки магии света и смог прочесть лечение над поверженным противником.

Варвар, приподнялся, лёжа на снегу, и начал трясти головой, пытаясь в себя прийти.

Следующим был маг. Говорит он паладину:

- Вот ударишь меня хоть раз так же, как этого варвара, тогда признаю тебя равным себе по силе.

Паладин усмехнулся, подошёл к магу, размахнулся рукой в латной перчатке, а тот раз и пропал! Рыцарь чувствует, что его кто-то в плечо тыкает, оборачивается, а там маг за его спиной. И пошёл рыцарь за магом бегать, пока тот заклинание «телепорт» читал. А сводный брат сидит себе на земле и ждёт, подогревая себе место магией огня. Десять минут ждёт, двадцать ждёт. А паладин уже весь потом обливается, ещё бы, столько в полном обмундировании за магом бегать! Наконец, пожалел брата тёмный эльф, подозвал к себе, шепнул ему что-то на ухо, тот улыбнулся и сел рядом.

Маг всё делает телепорты и делает, да потешается над паладином, а он всё сидит рядом с братом и с места не сходит. Дождался рыцарь, когда маг перестанет телепортироваться, встал и пошёл в его сторону.

- Сейчас ка-ак улечу опять! – Нервно сказал маг и начал отступать.

- Не улетишь. – Сказал рыцарь. – Маны-то нет.

- Ой. – Сказал маг и брякнулся на снег, притворяясь каменной горгульей.

- О! – Крикнул очухавшийся варвар, подпрыгивая на месте и показывая на волшебника пальцем. – Он в горгулью превратился! Можешь его не трогать, рыцарь, теперь ничего не сделать! Я знаю! Сколько раз они превращались!

А паладин уже вплотную к магу подошёл, замахнулся рукой в латной перчатке и «горгулья» вдруг прошептала:

- Сдаюсь.

- Вот и хорошо, не трогай его. – Крикнул тёмный эльф, зная, что паладин может и лежачему зубы сломать.

И рыцарь, через силу, остановился.

Дошла очередь до гнома. Тот погладил свою бороду и сказал:

- Раз уж хочешь ты силу свою показать, научись пользоваться руной боевой ярости.

Гном протянул маленький чёрный камешек паладину.

- Зайдёшь в толпу, потрёшь его немного, мы и увидим, настоящий ли ты рыцарь.

Рыцарь разговоров долгих не любил, хмыкнул, взял камень из рук гнома, да пошёл в толпу. Кого в ней только не было: кухарки с трактира, некроманты с соседнего кладбища, пара высокородных эльфов из Солнечного города, испуганный гоблин, что едва не стал жертвой спора, и другие зеваки, что решили поглазеть на битву трактирную. Ох уж и вой там поднялся!

Тёмный эльф, увидев, как паладин на гоблина замахнулся, прочёл заклинание телепортации, да и встал перед братом, когда тот уже руну тёр. Рыцарь не успел остановиться, да как дал своему брату промеж глаз, что он свалился на снег!

Испугался паладин, стыдно ему стало, что брата родного из-за какого-то спора ударил, что хотел в толпу зайти и избивать существ ни в чём не повинных, что гоблина чуть не зарезал, пока тёмный эльф его не остановил. Бросился рыцарь на колени, прямо в грязь и снег опустился в своём белоснежном облачении, начал заклинание лечения читать, а как закончил, закричал диким голосом:

- Победил ты, светлый эльф! Никакой я не рыцарь! Сволочь я последняя! Негодяй несчастный! Брата родного ради спора дурацкого променять!

- Эт да. – Буркнул гном. – Особенно, если учесть, что руна не настоящая.

Рыцарь, услышав это, вскрикнул от удивления, да вдруг разрыдался, как маленькая девочка.

Светлый эльф же подошёл к рыцарю, положил ему руку на плечо и сказал:

- Давай-ка мы твоего брата возьмём, да в трактир занесём, а там уж поможем ему не только магией света, да и травками.

Помогли они тёмному эльфу, пришёл он в себя и улыбнулся, поняв, что не передрались все друг с другом.

Улыбнулся и паладин, увидев, что с братом всё в порядке.

- Понял я, братец, одну важную вещь. «Консерва», она всю жизнь и будет «консервой». – Сказал паладин. – Рыцарь может быть кем угодно, но не все могут быть рыцарями.

Так в новогоднюю ночь случилось чудо: один тёмный эльф в глазах окружающих стал рыцарем…

Отец закончил свою историю и увидел, что сын уже мирно посапывал в своей кроватке. Папа аккуратно достал из-под него одеяло, накрыл мальчика им же, поцеловал в голову и вышел из покоев.

Прочитав заклинание телепорта, отец переместился в тренировочный шатёр, открыл потайной ящик кодовым заклинанием, достал свой скипетр, облачился в магическое одеяние, присвистнул. На знакомый звук прибежал ящер, и начал вилять хвостом, словно домашний пёсик.

Рыцарь погладил ящера по голове, забрался в седло и поехал в школу.

Надо было поговорить с родителями этого Асхеля, обсудить ситуацию, может пригласить на приём в замок, чтобы ребята познакомились друг с другом получше, и, может быть, стали приятелями.

Ведь настоящий рыцарь может победить кого угодно. Другое дело, нужно ли сражаться?