Глава 5. Клятва

В окопе было нестерпимо тесно и жарко. Измученные долгим бездействием вкупе со страхом, нараставшим при виде медленно и неотвратимо надвигавшихся на позиции легиона передовых шеренг Шестого королевского корпуса, латники в большинстве своём желали, чтобы всё поскорее закончилось. А для стрелков, терпеливо ожидавших команды, первоочередной задачей было нанести наступавшему неприятелю как можно больше урона, после чего отойти на вторую линию обороны  - желательно, живыми.



Укрепив свой арбалет на треножнике, вкопанном  в рыхлую землю бруствера, Сет сосредоточился на неприятельском офицере в новенькой кольчуге, нёсшем древко с развевающимся по ветру знаменем Королевства. Его сосед справа, - капрал, конопатый паренёк из деревни по имени Горети, - уже сделал первый выстрел, не дождавшись команды майора, но промахнулся, и теперь торопливо вставлял в ложе следующий болт…

- Третья рота арбалетчиков! По вражескому строю – огонь!! – взревел, наконец, толстый краснолицый майор, поправив съехавшую на лоб каску.

Лейтенант Редвуд первым спустил пружину. Знаменосец осел, схватившись обеими руками за грудь, в которой увязло смертоносное железо, и выронил древко. Которое, впрочем, было подхвачено его товарищами, уже занесшими над шлемами мечи и булавы… Ещё с сотню шагов – и они потопят упрямых имперских легионеров в крови.

Редвуд прикинул, что за оставшиеся несколько секунд вряд ли сможет произвести ещё один результативный выстрел. Пора было отводить своих людей на второй огневой рубеж и передать инициативу тяжеловооруженным латникам, чьи массивные щиты должны были прикрыть безоружных стрелков на время манёвра. Он открыл было рот, чтобы отдать соответствующую команду, и в этот момент что-то громыхнуло в трёх метрах справа…

Редвуд выругался. Требушет. Вот почему вражеские пехотинцы так нарочито медленно движутся к их позиции! Всё-таки подтащили к началу боя.

Горети и двое латников, находившихся на месте, куда ударил снаряд, упали. Сет зашатался, едва устояв на ногах на краю воронки, оставленной громадным булыжником, и осмотрелся. Спереди уже напирали солдаты Королевства. Ещё немного – и они сомнут его, безоружного. Редвуд выхватил из-за пояса длинный кинжал и…

Диспозиция, рота, павшие воины, залитая кровью траншея куда-то сгинули… Вместо всего этого кто-то лупил его ладонями по щекам.

Редвуд открыл глаза и увидел лицо юного Тагала, всё в грязи и кровоподтёках, склонившегося над ним.

- Живой, - прошептал молодой человек, попытавшись приподнять бывшего арбалетчика, ухватившись за воротник его куртки.

Усилия варвара окончательно пробудили Сета, и пелена спала с его памяти. Нападение неизвестных всадников, вероломное убийство капитана, неведомое жуткое существо…

Заклинание. Фургон!

- Где… остальные?  - хрипло произнёс Редвуд, облизывая пересохшие губы и выпрямляясь. В ушах всё еще звенело.