Интерлюдия 1. Игнатий Лойола

Солнце клонилось к закату, когда отряд достиг деревни. Опустевшие дома, ни следа пожаров или попыток сопротивления. Согласно ИСБ, ей должно было потребоваться еще около часа. Предположительно она обустроится в самом большом деревенском здании – церкви. Как все-таки иронично. Джон, Майк, берите латников и обойдите церковь, подайте сигнал если наткнетесь на нее. Некромантка. Уже третья за этот месяц. Бабы, то демонов вызовут, то пожар устроят, но худшее из возможных – некроманты. Если быстро не пресечь можно получить вторую Медею.
Как я и утверждал с самого начала карьеры – женщинам магия не товарищ – они не могут справиться с волшебством. Если ничего не исправят лишь вопрос времени, когда появится достаточно сильная и безумная колдунья, чтобы представить настоящую угрозу для страны. Пока тихо, значит они засели в церкви. Я подул в рог – сигнал к нападению. Солдаты вломились в церковь – пусто. Неужели ушла? В тот же миг из леса, домов, амбаров – словом отовсюду поперла нежить. Зомби, что даже подгнить не успели, скелеты, которых откопали на ближайшем кладбище. Благо никого сильнее она поднимать не научилась, во всяком случае пока.
***
«Ваше величество», - произнес я и поклонился, когда входил в зал. Он был полон придворными, но едва ли кто-то из них лично сталкивался с проблемой. Все кроме императрицы, мужчины – отметил я про себя.
-Причина сегодняшнего собрания – неконтролируемый рост магических преступлений, - произнес придворный маг
-Прошу отметить, что 90% таких преступлений было совершено женщинами, добавил я. -Более того все самые опасные преступники-некроманты – женщины. Медея…
-А как же Суртаз?
По залу прошел смех.
-Я про реальных преступников, парировал я. Почти все женщины-маги теряют контроль над силами и сваливаются либо в суицид, либо в некромантию, либо в демонологию. Последняя запрещена, а некромантия должна находиться под строгим контролем. Вырезание деревень пока что запрещено.
-Господин Лойола, я женщина и пока не сошла с ума.
-Ваше величество, вы исключение. Если женщина попадает в стрессовую ситуацию, она почти никогда не может с ней справиться. Только что мы ликвидировали ведьму, что вполне себе мирно грибочки собирала, да с животными общалась. Пока не истребила три деревни. Если не пресечь женскую магию, мы столкнемся с новой гражданской войной. Само собой ваше величество и героини исключение и никаких запретов для них быть не должно.
-Мы же не средневековые дикари, у нас давно равноправие, нельзя дискриминировать по половому признаку.
-Не средневековые, но феодальные. Если нельзя принять писанные правила, примите неписанные. По ним же государство и работает. Тем более, что колдуний нет ни в армии, ни в налоговой декларации.
-Если мы введем даже такие неписанные правила, все соседи наложат санкции. Без оборудования Альянса Заходящего Солнца мы даже руду добывать не можем. Без Трансокеанского Союза будут проблемы с продовольствием. Вряд ли вы обладаете полной картиной, чтобы судить.
-Как и вы, ваше величество. За месяц я потерял половину бойцов. Опытных, которых заменить будет крайне непросто. Если продолжать, настанет момент, что моя группа не сможет остановить нашествие нежити и некромантка сможет дойти до критической точки. Всегда можно дать устное распоряжение, благо высокоранговые придворные здесь и собраны.
Как-то так было принято «постановление о женской магии», по которому при проявлении магического дара женщина подлежала обязательной аккредитации либо отправлялась на костер. Поскольку оно «постановление» в «свод неписанных законов Империи» оно не попало, санкции введены не были, и инквизиция спокойно себе жгла ведьм, без опасения этих неприятных санкций. До недавних пор.
***
Мужчина всматривался в окно. Ему шел 40 год, но годы не испортили его выправку, а вместе с аккуратно подстриженными начинающими сидеть волосами придавали ему внушающий уважение вид настоящего ветерана. Подразделение «охотников на ведьм», которому он посвятил без малого десять лет расформировали, его же по знакомству и из соображений «кто же лучше сможет следить за ведьмами, чем бывший охотник» отправили сюда.
Шел конец августа и в новооткрытую академию начинали свозить учениц со всей Империи. Волшебниц-сирот. Морально неустойчивых, выросших в приютах или недавно потерявших родителей из-за решивших пожечь деревни ЧВО (частных военных организаций, более известных в Империи как «герои»). Даже если закончат академию, сколько из них не свихнется? Сколько сможет нормально жить? Сколько вступит в армию? в армию? Нет, так дело не пойдет. Я больше не инквизитор: судья, присяжный и палач. Теперь не аккредитация или костер. Но если кого отчислят, разве не даст это возможность сразу сжечь? Или просто сжечь, а отчислить задним числом… Они же сироты, никто искать не будет. А мир станет побезопасней.
«Не возникла ли у меня склонность к казням, подчас невинных людей?» - на мгновение возникла мысль. «Нет, все ради общего блага, да и как ведьма может быть невиновна?».
«Пожалуйста, что я вам сделала, я только вчера приехала», - заливалась слезами девушка. Мокрые от слез темные волосы прилипли к лицу. Она аж надрывалась от всхлипов. «Ведьма, если ты не прекратишь канючить, я полью дрова водой и гореть тебе придется дольше». Плач раздался с удвоенной силой. «Диего, сходи за водой, ей не хочется отключиться от дыма». «Ты сделала свой выбор». Можно было бы заткнуть ей рот, но какое тогда удовольствие? Может я правда что-то делаю не то? Конечно не то, я что-то расчувствовался к отродью дьявола. Надо будет прочесть две молитвы перед сном. Пока Диего отошел за водичкой, я проверил веревки – все плотно завязано, ведьме не сбежать. «За что, я же никому не навредила». «Пока да. Но это пока. Ты природница, а некромантия часть природы. Ведьм жечь - мое призвание, долг и обязанность. Сегодня ты, скоро лекарша. От жизни к смерти один шаг, как известно». «Но мою пропажу заметят». «Там уже шутят что тебя сожрала соседка. Если повезет дойдет до срыва и она к тебе присоединится».
Диего вернулся с парой ведер воды. Нам предстоит наблюдать несколько часов. Придется еще подождать заката – не хочу, чтобы кто-то увидел дым. Дополнительно веселит, что жгу на заднем дворе академии, всего в паре сот метров. А «защитный» барьер заглушает крики. Вылили воду, я поджег дрова. «Спасибо сэр, что наняли меня. Я не знал куда идти после расформирования охотников». «Мы своих не бросаем, да и навыки как видишь тут пригодятся». «Сэр, я еще покушать захватил».
Неспешное потрескивание костра, компания старого друга, свежая курочка, предсмертные вопли ведьмы, фоновый стрекот насекомых и прекрасный закат, - что еще нужно инквизитору для счастья?
***
В кабинет вошли три девушки. Старшую я уже не раз встречал – стройная фигура, карие глаза, черные волосы, а главное абсолютно невыдающаяся в магии. Ее талант – магический кулак вместе с отличной подвижностью и хорошей выносливостью делал ее «лучшей студенткой академии», т.е. в дуэли на магических кулаках она вполне себе побеждала парней, но каких-то навыков способных перерасти в нечто опасное у нее не было. Зато была обида на весь мир после убийства ее родителей в ходе разграбления деревни ЧВО. Из-за смерти близких многие травмируются, что приводит к большому числу новых магов и раньше шустро приезжали мы. Но после этой чертовой академии больше некому истреблять магическую заразу. У большей половины учениц силы появились из-за смерти близких, но именно Диана начала активно гнобить многих и благодаря ей не один десяток ведьм погорел. Хе-хе.
За ней вошли двое новеньких. Лиза, белые волосы, голубые глаза, острое лицо, сила контролировать насекомых. Если повезет, не сможет освоить программу и мы с ней еще встретимся. Да даже если и сможет и свихнется, то что, устроит нашествие саранчи?
А вот с второй я уже давненько хочу пересечься в более, так сказать, горячей обстановке. Черные вьющиеся волосы, голубые глаза, тонкая фигура, более подходящая фее, чем человеку. Но не фея, значит наш клиент. Взглянув на меня, она покраснела. Прелестно. Но все-равно сжечь.
Я заметил, что они подрались с Дианой, сейчас их обвинят и Моргана пойдет на выход. На задний дворик.
-Здравствуйте, господин директор, - в три голоса пролепетали девушки.
-Ну, кто начнет?
-Диана напала на меня, когда я шла в уборную, - выдала Моргана.
-Это правда?
-Почти, господин директор, - выдала Диана.
Я что-то не понял, ей взбрело в голову защищать новенькую?? Я же видел, как ее закусали насекомые чуть ли не до потери зрения.
-Дианочка, непременно просветите нас.
-Я нахамила Моргане и та сочла это нападением. Так что во всем дальнейшем моя вина.
Все присутствующие посмотрели с нескрываемым удивлением на девушку. Отчислить задним числом в этом месяце уже не выйдет – заметно. Но выгнать-то надо. Я уже неделю никого не казнил и что-то у меня рассудок туманится…
-Она уже не в первый раз кого-то гнобит, сэр. Да хоть из недавнего - эти слухи про съеденную пропавшую девушку…
-А куда делась девушка? - выпалила Лиза
-Нашлись родственники и забрали. Вы с ней больше не встретитесь.
-Значит ее перевезли в столичную академию?
-Я не вдавался в подробности, документы были в порядке. Давайте вернемся к нашей теме.
-Сэр, Диана тут уже три года и сколько нервных срывов было из-за нее? – вновь вступила феечка
Я едва мог сдерживать улыбку. Давай, закапывай себя еще глубже. Ну же Ди, давай, говори, «меня запугали насекомыми и мне так страшно». От подавляемой улыбки ведьмочка сочла, что я на ее стороне. Забавно.
-Не пора ли прекратить вседозволенное поведение, сэр?
-Диана, почему ты ей нахамила?
-Потому что ее подруга меня подожгла.
Ну не Моргану, так хоть Катрену. Кого-нибудь непременно надо.
-А почему ее подруга на тебя напала?
-Это я на нее напала.
Да ты издеваешься, дай же мне хоть что-то.
-Она тебя провоцировала?
-Нет, у меня последствия травмы повышают агрессивность.
-Я видел, как тебя сильно покусали насекомые, и ты еще говоришь, что виновата?
-Господин директор, когда она напала, меня с насекомыми там не было, - ворвалась Лиза.
-Раз уж все единогласно говорят, что виновата Диана, и принимая во внимание, что Диана лучшая ученица и гордость академии, то пусть моет свой этаж весь следующий месяц.
-Спасибо, сэр, - пролепетала Моргана
На этих словах девушки вышли из комнаты, а я отвернулся к окну, достал и принялся перечитывать досье, пытаясь понять, с чего вдруг Диана начала себя странно вести.