Работа № 13

"Как отмечают годовщину свадьбы Некроманты."

Восемь тысяч лет… Что это? Для Него, у кого впереди Вечность? Всего только краткий миг по сравнению с предстоящим, и огромная дистанция, которая многое дала, но еще больше, наверное, взяла взамен. И главное, что она взяла, то, о чем Он уже не помнит – Его душу. Может быть поэтому, нет… именно поэтому, Он лишает души все остальное, до чего может дотянуться. Ибо никто не должен владеть большим, чем владеет Он.

Но и получил Он многое. Его Королевство, которое начиналось с маленького вассального удела, Его победы, Его торжество над бывшим сеньором, кости которого давно втоптали в пыль в одном из бесчисленных сражений в рядах Его армии. Тайные знания, сделавшие Его бессмертным. И лишившие души.

Но было и еще что-то, случившееся ровно восемь тысяч лет назад, когда Он был еще молод. И имел душу.

Его любовь.

Он был тогда человеком, молодым дворянином, мечтавшим сделать карьеру при дворе своего сеньора. И Она была молода и прекрасна, сияя в Его глазах подобно утренней звезде. Единственная дочь сеньора. О браке между ними невозможно было даже упомянуть, слишком незначителен Он был тогда. У Ее отца были свои взгляды на будущее дочери, и они никак не включали в себя подобный мезальянс. Да и Она сама не обращала ни малейшего внимания на обычного, ничем не отличавшегося от остальных мелких дворян юношу.

Но Он полюбил. Полюбил страстно, слепо и не признавая никаких границ. Всеми путями и способами пытался Он вызвать ответные чувства, получая, в лучшем случае, лишь снисходительные улыбки. Но страсть испепеляла Его, толкала все дальше, и наконец привела на путь Тьмы. Да, казалось бы, самое светлое чувство – любовь – стало началом мрака.

Он нашел источники, знания и, наконец, тайные ритуалы заставили деву отдаться Ему. Тайное венчание и бегство – вот и вся брачная церемония, доставшаяся им.

Страх мести и опьянение успехом заставили Его и дальше двигаться по пути Тьмы. И, в конце концов, Они стали тем, кем и останутся навсегда. Бессмертными. Не живыми, но и не мертвыми.

Как раз в эту ночь восемь тысяч лет назад произошло венчание. Уже нет той любви, как нет и вообще никаких чувств, ибо не может быть чувств и эмоций у лишенных души. Но осталась мистическая связь, скрепляющая их по-прежнему.

В эту ночь Он устроит торжество, которое для всех, кто его увидит и кто о нем услышит, станет демонстрацией Его могущества и власти. Ведь на этот раз брачный юбилей совпал с окончательной победой и покорением земель, принадлежавших Эльфам. Эта ночь будет длиться столько, сколько Он пожелает, ибо над Его замком никогда не наступает рассвет.

В огромном зале с кобальтово-черными стенами, теряющимися в высоте, освещенными факелами, горящими фиолетовым пламенем, соберутся приглашенные гости. Их будет много – союзников и партнеров, но ни одного друга. Они будут праздновать вместе с Ним. Туда же сгонят и пленников из разных уголков завоеванных территорий. Их участь – быть развлечением и меню для гостей. Никто из них живым отсюда уже не выйдет.

Справа расположатся Темные Эльфы. Коварные и загадочные в своих поступках, они, тем не менее, всегда были союзниками в кампаниях против людей и особенно своих заклятых родственников – Светлых Эльфов. Именно поэтому в этот раз они будут по правую руку – их помощь в последней войне со Светлыми была неоценимой. Вырезая без пощады всё на своем пути, они заслужили эту честь.

По центру зала встанут Демоны. Они - самые надежные партнеры. С ними нет предмета для споров: Демону – плоть, Некроманту – костяк. И хотя пламя преисподней, породившее Демонов, совсем не похоже на холодный мрак Некромантов, очень во многом их взгляды схожи.

Слева будут пировать Варвары. Тоже полезные существа. Их философия – хаос, насилие и разрушение. Хотя сами они, скорее всего, даже не знают слова "философия". А еще из их мертвецов получаются выдающиеся зомби – большие, сильные и выносливые.

В уголке, между Демонами и Варварами, сядут Гномы. Их будет немного. Они придут не потому, что им это нравится, а из опасения и нежелания портить отношения со своим новым соседом – ведь, покорив земли Светлых Эльфов, Он вплотную подошел к королевству Гномов. Пока трогать их Он не собирается, нужно восстановить силы, пополнить армию. Ему торопится некуда. Ну, а потом…

Его гостями не станут ни Светлые Эльфы, ни Люди. Но все же они здесь появятся, гремя цепями, под свист плетей. Ибо враги тоже должны увидеть Его триумф, и это будет последнее, что они увидят. Они знают свою участь. Все будут принесены в жертву: кто-то с гордо поднятой головой, кто-то с отчаянием пряча лицо в ладонях, кто-то – взывая к своим богам.

Глупцы! Они не понимают, что боги не помогут, что единственное, чему стоит поклоняться – Смерть. Все живое – умрет, все неживое – рассыплется со временем. Горы станут равнинами, моря высохнут, звезды погаснут, сама Вселенная остановится. И тогда, только тогда прекратится и Его существование. Но до того времени Его власть будет только шириться.

Но все это пока подождет! Пришло время сделать свадебный подарок. Это будет особый подарок, один подарок сразу для двоих – для Него и для Нее. Это будет не золото – золото годится лишь для уничтожения врагов. Это не будут ни рабы, ни камни, ни города, ни вообще что-либо материальное. Но для них, лишенных души, чувств и эмоций он станет самым желанным, хотя и очень недолгим. Они шли к нему все эти долгие годы, и, наконец, их знания Темной магии достигли таких пределов, когда это стало возможным.

К подножию Его трона подведут два живых существа, олицетворяющих собой чистоту и невинность: эльфийского белого Единорога и юную Деву. С нескрываемым удовольствием темный Маг и варварский Шаман исполнят свою роль в церемонии. Два трепещущих, еще живых сердца поднесут к трону на серебряном подносе. Он возьмет в свои руки сердце Единорога, Она – сердце Девы и вместе смешают сочащуюся из сердец кровь в хрустальном кубке, произнеся заклинание, к которому шли так долго. Затем они выпьют кровь и получат свой подарок. На одну ночь, первую ночь за восемь тысяч лет, они вновь обретут плоть, чувства и желания…

Торжество в замке будет продолжаться, а Они покинут празднество. Проснувшиеся чувства будут ослепительны, страсть бездонна, но в то же время вернувшиеся эмоции заставят осознать безмерность всего, что Они потеряли, приобретя бессмертие.

Когда же ночь пройдет, спадут и чары. Прошедшее станет лишь сном и воспоминанием, безмерные потери – глупой и бессмысленной безделицей, любовь – только интересным экспериментом.

Все станет таким, каким и должно быть. Позади – путь ошибок и побед, в настоящем – сумрачная ночь, впереди – Вечность…